Avec un nom pareil, on range volontiers Brem sur Mer parmi les stations balnéaires de la côte vendéenne, au même titre que ses voisines Brétignolles-sur-Mer et Les Sables-d'Olonne. C'est une idée reçue : l'office de tourisme du Pays de Saint-Gilles-Croix-de-Vie, dont dépend la commune, oriente lui-même les baigneurs vers les plages de Brétignolles, juste au nord.
Ce qui fait Brem tient ailleurs : une église romane du XIe siècle classée, un menhir protégé depuis 1934, des vignes autorisées depuis le printemps 2011 à porter le nom du village sous l'AOC Fiefs Vendéens, et les marais de l'Auzance. Voici, thème par thème, comment s'organise le village et ce que l'on peut y découvrir.
Brem sur Mer en quelques repères
Brem sur Mer se situe sur la côte ouest de la Vendée, dans le secteur que l'on appelle souvent la Côte de Lumière. La commune s'adosse à la forêt d'Olonne et touche presque les marais salants de l'Île-d'Olonne. Son territoire est donc une mosaïque, pour reprendre l'expression de l'office de tourisme : un peu de littoral, des dunes, une forêt domaniale, des marais, des vignes et un bocage plus intérieur.
Le nom lui-même raconte une histoire administrative. La commune actuelle est née de la réunion de deux paroisses anciennes, Saint-Nicolas-de-Brem et Saint-Martin-de-Brem. Chacune a gardé son église, et c'est la raison pour laquelle un village de cette taille possède deux édifices religieux du XIe siècle. Les deux quartiers restent d'ailleurs bien identifiés aujourd'hui : l'office de tourisme les présente comme les deux quartiers incontournables de Brem.
L'écriture officielle est « Brem-sur-Mer », avec traits d'union ; les recherches « breme sur mer » ou « brem sir mer » désignent le même village.
| Repère | Ce qu'il faut retenir |
|---|---|
| Situation | Côte vendéenne, entre Brétignolles-sur-Mer et la forêt d'Olonne |
| Office de tourisme | Pays de Saint-Gilles-Croix-de-Vie, 02 51 55 03 66 |
| Patrimoine protégé | Église Saint-Nicolas, menhir de la Crulière (classé en 1934) |
| Vignoble | AOC Fiefs Vendéens Brem depuis le printemps 2011 |
| Marché | Vendredi matin hors saison ; mardi et vendredi matin en juillet-août |
Le patrimoine roman de Brem-sur-Mer
L'église Saint-Nicolas, abbatiale du XIe siècle
L'église romane Saint-Nicolas est le monument le plus connu de Brem. Il s'agit d'une ancienne église abbatiale du XIe siècle, classée monument historique, que l'office de tourisme compte parmi les plus anciennes de Vendée. Elle se visite librement toute l'année, et des visites guidées sont proposées en été. Leurs dates sont publiées chaque saison par l'office de tourisme.
Autour de l'église, deux éléments complètent la visite. Le cimetière attenant conserve une croix hosannière, un type de croix que l'on trouve dans l'Ouest de la France et qui était liée à la procession des Rameaux. Juste à côté se dresse une motte féodale, un tertre artificiel sur lequel s'élevait autrefois une fortification en bois, et que l'on gravit aujourd'hui par un escalier en bois.
L'église Saint-Martin, ancienne chapelle de pèlerinage
Le second quartier possède l'église Saint-Martin, présentée par l'office de tourisme comme une ancienne chapelle de pèlerinage bâtie par des moines au XIe siècle. Elle est aujourd'hui l'église paroissiale.
Le menhir de la Crulière, la « Pierre du Diable »
Plus ancien encore, le menhir de la Crulière rappelle que le littoral vendéen était occupé bien avant le Moyen Âge. Surnommé la « Pierre du Diable », il est classé monument historique depuis 1934. Le menhir se trouve à La Crulière, secteur où l'on peut aussi voir la Vigie, un ancien poste des douanes qui servait à surveiller la côte.
Les croix et le petit patrimoine
L'office de tourisme recense également la croix de la Mulnière parmi le patrimoine brémois. Pour d'autres idées de patrimoine dans le département, la rubrique Au cœur de la Vendée rassemble nos articles sur les villages et leurs monuments.
Les vignes de Brem et l'AOC Fiefs Vendéens
C'est l'autre singularité du village : Brem est un village vigneron à quelques kilomètres de l'océan. Le vignoble porte l'appellation d'origine contrôlée Fiefs Vendéens, avec la dénomination géographique « Brem », reconnue depuis le printemps 2011 selon l'office de tourisme.
Les domaines de Brem produisent des vins blancs, rouges et rosés, et parfois des vins effervescents. Plusieurs exploitations travaillent en agriculture biologique ou en biodynamie. Pour découvrir ce vignoble, l'office de tourisme propose deux routes des vins : la route « Terroir de Brem », centrée sur la commune, et la route « Côte de Lumière », plus large. Ces itinéraires relient les domaines qui accueillent le public ; leurs jours et heures d'ouverture varient selon la saison et se vérifient auprès de chaque domaine ou de l'office de tourisme.
L'abus d'alcool est dangereux pour la santé : qui enchaîne plusieurs domaines désigne un conducteur ou fait la route des vins à vélo.
Marais, forêt et Auzance : la nature autour de Brem sur Mer
L'Auzance, entre eau douce et eau salée
La rivière Auzance traverse le secteur avant de rejoindre l'océan. L'office de tourisme souligne que l'eau douce et l'eau salée s'y mélangent, ce qui en fait un lieu apprécié des pêcheurs. Plus en amont, la vallée de l'Auzance se prête aussi à la randonnée : nous avons consacré un article au sentier de l'Auzance à Saint-Georges-de-Pointindoux, qui permet de suivre la même rivière dans le bocage, loin de la côte.
Les marais de la Gachère et de la Chabossière
Deux marais structurent le paysage brémois. Le marais de la Gachère s'étend vers l'estuaire, dans un paysage de chenaux et de prés salés. Le marais de la Chabossière est davantage tourné vers les loisirs : l'office de tourisme y signale la pratique du kayak et du paddle, ainsi qu'un bar à huîtres. Ces milieux fragiles sont souvent exploités : on reste sur les chemins.
La forêt d'Olonne et les dunes
Brem s'adosse à la forêt d'Olonne, massif boisé qui longe le littoral jusqu'au secteur des Sables-d'Olonne. Un sentier de grande randonnée suit la lisière de la forêt et des dunes. Les dunes elles-mêmes sont protégées : on emprunte les accès aménagés et les ganivelles, ces clôtures en lattes de bois, servent justement à retenir le sable et à laisser la végétation se réinstaller. Le littoral vendéen est exposé à l'érosion et à la submersion, un sujet abordé lors de réunions publiques sur les risques littoraux organisées dans le nord-ouest du département.
Sentiers et boucles cyclables balisés
La commune se découvre bien sans voiture. L'office de tourisme recense plusieurs itinéraires balisés :
- « Entre vignes et campagne », une randonnée pédestre de 13,5 km qui part de la mairie et traverse le vignoble et le bocage ;
- un sentier de grande randonnée qui longe la forêt d'Olonne et les dunes ;
- deux boucles cyclables, l'une de 6,8 km, l'autre de 12,1 km, adaptées à une sortie en famille.
La plus courte des boucles à vélo convient à un premier repérage du village, la plus longue permet de relier les deux églises, le vignoble et les abords des marais. Les fiches des itinéraires sont disponibles à l'office de tourisme.
Plages et activités nautiques
Brem n'est pas la destination des longues plages de sable surveillées : la commune elle-même renvoie, pour la baignade, vers les plages de Brétignolles-sur-Mer, au nord. Côté eau, on pratique plutôt le kayak et le paddle à la Chabossière, ou la pêche dans l'Auzance.
Avant toute baignade sur la côte atlantique, il convient de repérer les postes de secours ouverts et leurs drapeaux, qui ne fonctionnent qu'aux dates fixées chaque saison par les communes. Les courants de baïne peuvent être dangereux, y compris par temps calme. Ceux qui cherchent un séjour centré sur la plage trouveront plus au sud d'autres repères dans notre guide sur les campings de La Tranche-sur-Mer.
Vie locale et marchés de Brem sur Mer
Le marché de Brem sur Mer se tient le vendredi matin de début septembre à fin juin. En juillet et en août, il a lieu le mardi et le vendredi matin. C'est l'occasion de trouver des produits locaux : l'office de tourisme consacre une partie de sa page aux producteurs de la commune, et notamment aux vignerons.
Un programme de festivités est publié chaque saison par l'office de tourisme : fêtes de village, animations estivales, visites guidées des églises. Les dates changent d'une année à l'autre ; elles se consultent sur le site de l'office ou dans les bureaux d'accueil. Pour toute démarche administrative, c'est le site officiel de la commune de Brem-sur-Mer qui fait foi : L'Écho de l'Hermine est un magazine indépendant, sans lien avec la commune.
Organiser une visite d'une journée
Une journée à Brem peut s'organiser en trois temps, sans précipitation :
- Le matin, le marché si l'on vient un mardi d'été ou un vendredi, puis l'église Saint-Nicolas, la croix hosannière et la motte féodale ;
- à midi, un pique-nique en lisière de forêt ou une pause dans le bourg ;
- l'après-midi, l'église Saint-Martin, le menhir de la Crulière et la Vigie, puis une boucle à vélo ou une sortie en kayak sur le marais de la Chabossière, avant une halte dans un domaine viticole ouvert au public.
Ceux qui disposent de plusieurs jours peuvent compléter avec les stations voisines : Brétignolles-sur-Mer pour les plages, Saint-Gilles-Croix-de-Vie et son port au nord, Les Sables-d'Olonne au sud. Brem fonctionne bien comme une étape plus calme entre ces villes très fréquentées l'été.
Hors saison, l'église Saint-Nicolas reste ouverte, le marché du vendredi se tient de septembre à juin et les sentiers restent praticables.
Questions fréquentes
Où se trouve Brem sur Mer ?
Brem sur Mer est une commune du littoral de la Vendée, entre Brétignolles-sur-Mer au nord et la forêt d'Olonne, sur la route des Sables-d'Olonne au sud. Elle relève de l'office de tourisme du Pays de Saint-Gilles-Croix-de-Vie.
Que voir à Brem sur Mer ?
Les incontournables sont l'église romane Saint-Nicolas du XIe siècle, classée monument historique, l'église Saint-Martin, le menhir de la Crulière, la motte féodale, les marais de la Gachère et de la Chabossière et le vignoble.
Quel jour a lieu le marché de Brem sur Mer ?
Le marché a lieu le vendredi matin de septembre à juin, et le mardi et le vendredi matin en juillet et en août, selon l'office de tourisme.
Quelles sont les plages près de Brem sur Mer ?
L'office de tourisme oriente les baigneurs vers les plages de Brétignolles-sur-Mer, juste au nord. Le littoral de Brem se rejoint par les dunes, en empruntant les accès aménagés.
Quel vin produit-on à Brem ?
Les vignerons de Brem produisent des blancs, des rouges, des rosés et parfois des effervescents sous l'AOC Fiefs Vendéens, dénomination Brem, reconnue au printemps 2011.
Brem sur Mer se visite-t-il à vélo ?
Oui. Deux boucles cyclables balisées, de 6,8 km et 12,1 km, partent à la découverte du village, en plus d'une randonnée pédestre de 13,5 km et d'un sentier de grande randonnée le long de la forêt.
Sources et références
- Office de tourisme du Pays de Saint-Gilles-Croix-de-Vie, Brem sur Mer — www.payssaintgilles-tourisme.fr
